Sur le flanc oriental d'une vaste dépression qui s'étend sur l'ouest de l'Europe, un fort courant du sud-ouest a commencé, dès la nuit de vendredi à samedi, à acheminer de l'air humide vers la région alpine. Au cours de la journée de samedi, de l'air plus froid du nord affluera dans les basses couches de l'atmosphère, faisant baisser nettement la limite des chutes de neige, en particulier au nord des Alpes.

Dans la nuit de vendredi à samedi, les précipitations ont commencé au sud des Alpes, notamment dans le Tessin et le Moesano, ainsi que dans une partie de la Suisse romande. Les précipitations ont d'abord été faibles et intermittentes, puis se sont intensifiées au cours de la matinée, surtout vers l'ouest du Tessin. Les quantités de neige restent pour l'instant modestes dans la plupart des régions, mais on mesure déjà entre 5 et 15 cm de neige fraîche dans l'ouest du Tessin et dans la région du Simplon, au-dessus de 1 400 m.

Au sud des Alpes, les précipitations s'intensifieront dans la journée de samedi et cesseront dans la matinée de dimanche. La phase la plus intense de cet épisode est prévue entre samedi après-midi et la nuit de samedi à dimanche, avec une limite des chutes de neige qui s'abaissera plus nettement que ce qui était prévu hier.
Dans la région de Locarno, dans le Vallemaggia, la vallée de Verzasca et la vallée de Leventina, on prévoit 60 à 90 cm de neige fraîche au-dessus de 1600 m, 20 à 45 cm au-dessus de 1100 m et 5 à 15 cm au-dessus de 800 m. Pour ces régions, l'alerte a été relevée au niveau 4. Dans les autres régions en alerte du Sopraceneri et du Moesano, on prévoit 40 à 60 cm au-dessus de 1 600 m et 15 à 40 cm de neige fraîche au-dessus de 1 200 m. Pour ces régions, le niveau d'alerte reste inchangé (niveau 3).
Au cours de la phase la plus intense de l'événement, la limite des chutes de neige pourrait baisser temporairement de manière très marquée dans les vallées du Haut-Tessin, avec quelques centimètres de neige mouillée dès 500 à 600 m d'altitude.
Les chutes de neige toucheront également une partie du Haut-Valais. Le long du versant sud des Alpes valaisannes, depuis les régions d'Arolla, Zermatt et du Simplon jusqu'aux régions de Binn et du Goms, on prévoit entre 50 et 80 cm de neige fraîche au-dessus de 1 000 m, localement jusqu'à 1 m en haute montagne. Dans les régions voisines du canton du Valais, de Vaud et de Fribourg, on prévoit des accumulations de 20 à 45 cm.
Sur le versant nord des Alpes, les chutes de neige s'étendent également aux régions septentrionales adjacentes. La limite des chutes de neige se situera initialement à 1 400 m. Elle s'abaissera au cours de la journée de samedi, probablement jusqu'au fond de la vallée, en raison de la forte intensité des précipitations. Le long des Préalpes, la neige tombera probablement jusqu'à environ 500 m.
Entre samedi matin et dimanche midi, 40 à 70 cm de neige fraîche sont attendus dans la partie centrale de la crête principale des Alpes au-dessus de 1 400 m, et localement jusqu'à 1 m en haute montagne. Dans les Alpes centrales, 30 à 50 cm sont prévus au-dessus de 1 000 m et 10 à 30 cm au-dessus de 600 m. Le long des Préalpes, 20 à 40 cm sont attendus au-dessus de 1 000 m. La phase la plus intense de cet épisode est prévue entre samedi après-midi et la nuit de samedi à dimanche.

Au cours des trois derniers jours, les prévisions de cumuls de précipitations sont restés globalement très stables.
L'incertitude porte plutôt sur l'altitude de la limite des chutes de neige, car celle-ci dépendra fortement de l'évolution de l'intensité des précipitations.
Dans les Préalpes et les Alpes, la limite des chutes de neige pourra varier de manière importante d'une vallée à l'autre, se situant entre 400 et 800 m.