La Suisse se trouve à l'avant d'un puissant courant d'ouest à nord-ouest qui dirigera une perturbation atlantique vers les Alpes dès jeudi. L'apport en humidité sera important dans une masse d'air froid, ce qui occasionnera des précipitations intenses dans les Alpes.

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Dans un puissant courant zonal en altitude, la dépression « Goretti » se déplace du proche Atlantique vers la Manche pour atteindre le nord de l'Allemagne vendredi soir. Le front chaud associé provoquera, dès jeudi midi, des chutes de neige persistantes et parfois abondantes dans les zones de barrage, du Bas-Valais à l'Oberland bernois.

Au cours de la soirée de jeudi, la limite des chutes de neige remontera à l'ouest vers 1200 à 1500 mètres. Les régions exposées au vent d'ouest le long des Préalpes seront particulièrement touchées par cette remontée temporaire de la limite des chutes de neige. Dans les autres régions, en particulier le Valais central, la remontée de la limite des chutes de neige sera retardée ou nettement moins prononcée.

Vendredi matin, le front froid de « Goretti » atteindra le versant nord des Alpes : le courant tournera au nord-ouest et, avec l'arrivée d'air plus froid, la limite des chutes de neige redescendra jusqu'aux altitudes les plus basses. Les chutes de neige se poursuivront et s'atténueront lentement au cours de la deuxième moitié de la nuit de vendredi à samedi.

Du jeudi matin à samedi matin, 60 à 100 cm de neige fraîche tomberont au-dessus de 1500 m sur le versant nord-ouest des Alpes, y compris le Bas-Valais, et 60 à 80 cm dans l'Oberland bernois voisin.

En dessous de 1500 mètres, on prévoit 30 à 60 cm sur le versant nord-ouest des Alpes, y compris en Valais, et 20 à 50 cm dans l'Oberland bernois. Dans la plaine du Rhône, 10 à 20 cm de neige fraîche sont attendus durant cette période.

A noter que des chutes de neige ou de la pluie verglaçante sont également possibles du Plateau durant la première phase entre jeudi matin et après-midi. Suite à la remontée de la limite pluie-neige en cours d'après-midi, les précipitations sur le plateau se feront alors progressivement sous forme liquide uniquement.

Les chutes de neige seront également accompagnées de vents forts à tempétueux.

Après une brève accalmie, de nouvelles chutes de neige provenant du nord reprendront dans le courant de l'après-midi de samedi. Cette phase de barrage nord devrait durer 24 heures. Les quantités de neige fraîche associées devraient correspondre à un niveau d'alerte 2.

Les quantités de neige fraîche au-dessus de 1500 m présentent peu d'incertitude.

L'élévation temporaire de la limite des chutes de neige présente les plus grandes incertitudes. En fonction de la rapidité et de l'intensité avec lesquelles de l'air temporairement plus doux pourra pénétrer dans les vallées alpines, les quantités de neige fraîche en dessous de 1500 m sont encore incertaines. On peut supposer que les quantités de neige fraîche dans les vallées alpines dépendront fortement de l'altitude et augmenteront nettement vers le fond des vallées.